«УАЗ-469 был разработан на заводе одновременно с 452-м семейством в начале шестидесятых. Новый джип должен был заменить заметно устаревший ГАЗ-69. Армия хотела получить более современный и мощный разведывательно-командирский автомобиль. Его сделали за пять лет, он был готов к 1964 году.
Тогда же, к удивлению первого отдела, отвечающего за секретность, в английском журнале "Мотор" появилась заметка, рассказывающая о том, что русские создали самый изящный военный джип, удачно совместив достоинства открытого фаэтона и автомобиля повышенной проходимости. В то время округлые, плавные обводы кузова выглядели необычно: в мире для джипов был принят упрощенный, грубовато прямоугольный дизайн. Автором эскиза, пошедшего в детальную проработку, стал молодой конструктор Альберт Ратманов, тогда только что распределившийся на завод из института. Он имел привычку рисовать для себя фантастические модели машин, и неожиданно один из его рисунков воплотился в жизнь.
Военные задавали тон конструкторам во всем, от мелочей до основных элементов. Чтобы увеличить внутренний объем джипа (при минимальных габаритах он должен был вмещать не меньше 7 человек), избавлялись от крыльев и выносных деталей кузова, бензобаки разместили сбоку, выведя горловины между дверцами (на гражданских автомобилях это считается неприемлемым из-за опасности для пассажиров при боковом столкновении). Один из опытных образцов построили на независимой подвеске, обеспечивавшей плавность хода и комфортность езды. Но заказчик выбрал жесткую рессору: пусть трясет, зато меньше мелких деталей, проще ремонт.
В 1964 году машина прошла весь цикл государственных испытаний и была принята военными с отличной оценкой (...)
Армия 469-ю машину приняла, но в правительстве вопрос увяз.
Новый автомобиль - очень дорогая вещица. Для запуска УАЗ-469 на конвейер требовалось изготовить 200 крупных и средних штампов. Нужно было освоить производство 1200 совершенно новых деталей и узлов, сконструировать около 3 тысяч наименований различных инструментов и специальных приспособлений. И 469-й застрял на много лет, не дойдя до конвейера.
Несмотря на то, что по сравнению с ГАЗ-69 он отличался в том числе и значительно лучшими экономическими характеристиками, что окупало затраты за два-три года, Министерство автомобильной промышленности и Госплан в течение нескольких лет отказывались подписывать решение о запуске нового джипа в производство. Правительство сильно потратилось на строительство ВАЗа и реконструкцию АЗЛК, для УАЗа средств не было (...)
Машина тем временем морально старела, и через несколько лет всю работу конструкторов пришлось бы выбросить в корзину.
Неожиданно помощь пришла со стороны генерала Колодяжного, заведовавшего охраной правительственной резиденции в Завидово, куда члены политбюро ездили поохотиться. Колодяжный предложил подарить по одной машине генсеку Брежневу, председателю Верховного Совета Подгорному, министру обороны Гречке и взялся устроить саму процедуру передачи машин.
Однажды к вечеру Петр Иванович Жуков с колонной их 4-х "уазиков" вьехал в Завидово. Брежнев, прогуливавшийся по дорожкам, услышал шум моторов и поначалу испугался, но Колодяжный его успокоил. Брежнев заинтересовался невиданным автомобилем и захотел прокатиться. Водителем он, как вспоминает Жуков, был отменным, прокатился вполне профессионально, после чего с полчаса задавал вопросы. В результате Брежнев позвонил министру, и через несколько дней вся коллегия Министерства автомобильной промышленности вылетела в Ульяновск - принимать решение о запуске машины в производство.
Эта история очень характерна. Так у нас принимались решения о запуске новых машин на конвейер. Их всегда приходилось пробивать, и почти всегда последнее слово оставалось за первым лицом государства, без него дело не двигалось. 469-й пробивали целую пятилетку. Только в декабре 1972 года старенький ГАЗ-69, выпускавшийся двадцать лет, отправили на покой, и новый джип пошел на конвейер.
Из книги "Состоявшаяся жизнь", Ульяновск, 2002 г.
«Хорошо, очень хорошо мы начинали жить». Глава 7 (продолжение)
События, 18.6.1937